فحص العمود الفقري © joint-surgeonيحمل العمود الفقري العنقي رأس الإنسان بوصفه أعلى جزء من العمود الفقري. وهو يتكون مما مجموعه سبعة فقرات عنقية (C1 إلى C7). توجد الفقرة العنقية الأولى (وتعرف بالأطلس) تحت الثقبة العظمى ( Foramen magnum ) مباشرةً، وهي فتحة في الجمجمة (الثقب القذالي الكبير) يمر من خلالها الحبل الشوكي من القناة الشوكية. أما الفقرة العنقية الثانية (وتعرف بالمحور) فهي المسؤولة عن الحركة الدورانية للجمجمة، وتحتوي على نتوء سني الشكل ( Dens axis ) يتموضع عليه الأطلس (الفقرة العنقية الأولى). وتتمثل وظيفة العمود الفقري العنقي في المقام الأول في ضمان استقرار وحركة الرأس وحماية الحبل الشوكي. لذلك فإن آلام أو إصابات العمود الفقري العنقي تُعتبر أمرًا خطيرًا ويجب أن يتم التحقق منها بواسطة طبيب مختص.
قد يشير ظهور الألم في الظهر أو الذراع إلى متلازمة العمود الفقري العنقي أو C-spine syndrome. وفي الغالب يكون هناك فرق بين متلازمات العمود الفقري العنقي الحادة ومتلازمات العمود الفقري العنقي المزمنة. حيث أن متلازمات العمود الفقري العنقي الحادة عادةً ما تحدث نتيجة إصابات ناجمة عن ضغط شديد ومفاجئ. وهذا يشمل على سبيل المثال إصابة العمود الفقري العنقي في الحوادث المرورية، وهو ما يسمى بصدمة العمود الفقري العنقي المفاجئة. مع ذلك قد تظهر أيضًا متلازمات العمود الفقري العنقي الحادة كنتيجة الإجهاد المفرط وغير المعتاد أثناء المجهود البدني الشاق أو التعرض لتيارات الهواء. هناك أيضًا سبب آخر لحدوث ألم في العمود الفقري العنقي وهو الانزلاقات الغضروفية الحادة (فتق النواة اللُبّية)، حيث ينزلق الجزء المركزي اللين من القرص داخل النواة إلى الخارج ويضغط على الأعصاب الشوكية.
أما متلازمات العمود الفقري العنقي المزمنة فغالبًا ما ترجع إلى تغيرات تنكسية في الهيكل الداعم للعمود الفقري العنقي. وهذا ينطبق بشكل خاص على منطقة المفاصل الفقرية (المفاصل الوجهية). كما أن الانحرافات الجانبية للعمود الفقري (الجنف) تكون عاملًا في الإصابة. علاوة على ذلك فإن نتوءات القرص الفقري (بروز القرص) بسبب التغيرات التنكسية في حلقة الغضروف الليفي (الحلقة الحلمية) التي تحيط بنواة القرص الفقري عادة هي الأخرى تكون سببًا في ذلك.
آلام الرقبة التي غالبًا ما تؤثر في الذراعين هي حالة نموذجية لمتلازمة العمود الفقري العنقي. وفي الوقت نفسه قد يصاحب ذلك تشنج وتصلب في العضلات المجاورة. هذا الألم لا يؤثر فقط في الذراعين واليدين، ولكن أيضًا في الرأس مُسببًا صداعًا قويًا ودوارًا، وقد يصل الأمر إلى عدم وضوح الرؤية والطنين. من الممكن أيضًا ظهور أعراض عصبية مثل الخدر وعدم دقة الإحساس بالحرارة والبرودة والشعور بالوخز أو حتى أعراض الشلل.
